ฮิตาชิกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า บริษัทกำลังยกเลิกโครงการนิวเคลียร์ในสหราชอาณาจักร ซึ่งสร้างผลกระทบร้ายแรงต่อนโยบายพลังงานของสหราชอาณาจักรบริษัทญี่ปุ่นได้พัฒนาโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Wylfa Newydd มูลค่า 2.8 หมื่นล้านดอลลาร์ทางตอนเหนือของเวลส์ และมีโรงงานแห่งที่สองที่Oldburyใน South Gloucestershire ประเทศอังกฤษ แต่กล่าวว่าความล้มเหลวในการตกลงเรื่องเงินทุนกับรัฐบาลสหราชอาณาจักรจะทำให้โครงการเหล่านั้นสิ้นสุดลง
เป็นเวลาสองเดือนหลังจากที่โตชิบา
ประกาศถอนตัวจากโครงการนิวเคลียร์ NuGen ในคัมเบรีย ทำให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่ที่วางแผนไว้เพียงสามแห่งจากทั้งหมดหกแห่งในอังกฤษไม่ได้รับผลกระทบ มีเพียงโครงการเดียวเท่านั้น — Hinkley Point C — ที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง แม้ว่าโครงการดังกล่าวจะถูกรุมเร้าด้วยค่าใช้จ่ายที่มากเกินไปและความล่าช้าก็ตาม
“การระเบิดสามครั้งนี้บานปลายจนกลายเป็นวิกฤตเต็มรูปแบบ” รีเบคก้า ลอง-เบลีย์ เลขาธิการธุรกิจแรงงานเงากล่าว
“เศรษฐศาสตร์ของตลาดพลังงานมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก” — Greg Clark เลขานุการธุรกิจของสหราชอาณาจักร
การดึงออกบ่อนทำลายแผนการของสหราชอาณาจักรในการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใหม่เพื่อทดแทนโรงไฟฟ้าที่มีอายุมากซึ่งจะสิ้นสุดอายุขัยในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พวกเขายังเพิ่มเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าการสนับสนุนพลังงานนิวเคลียร์ไม่มีเหตุผลทางเศรษฐกิจเนื่องจากต้นทุนของพลังงานหมุนเวียนลดลง สหราชอาณาจักรเป็นแกนนำสนับสนุนด้านนิวเคลียร์ในช่วงเวลาที่ประเทศอื่น ๆ หลีกเลี่ยงเทคโนโลยี
เกร็ก คลาร์ก รัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษด้านยุทธศาสตร์ธุรกิจ พลังงาน และอุตสาหกรรม อธิบายต่อรัฐสภาเมื่อวันพฤหัสบดีว่าการเจรจามีปัญหา เขากล่าวว่ารัฐบาลได้เสนอให้ถือหุ้น 1 ใน 3 ของโครงการ เสนอราคารับประกันไม่เกิน 75 ปอนด์ต่อเมกะวัตต์ชั่วโมง และพิจารณาจัดหาเงินกู้ที่จำเป็นทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ฮิตาชิยังคงปฏิเสธเงื่อนไขดังกล่าว
“แม้จะมีความพยายามอย่างเต็มที่จากทุกคนที่เกี่ยวข้อง แต่ฝ่ายต่างๆ ก็ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงให้เป็นที่พอใจของทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง” ฮิตาชิกล่าวในถ้อยแถลง “ด้วยเหตุนี้ ฮิตาชิจึงตัดสินใจที่จะระงับโครงการในเวลานี้”
บริษัทกล่าวเพิ่มเติมว่า “จำเป็นต้องใช้เวลาต่อไปเพื่อพัฒนาโครงสร้างทางการเงิน … และเงื่อนไขในการสร้างและดำเนินการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์”
ฮิตาชิจะรับเงิน 300 พันล้านเยน (2.8 พันล้านดอลลาร์) จากการระงับโครงการ
ติดกับอะตอม
คลาร์กยืนยันว่า “นิวเคลียร์มีบทบาทสำคัญในการผสมผสานพลังงานในอนาคต” รัฐบาลกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่ากำลัง “ทบทวนรูปแบบการระดมทุนทางเลือกสำหรับโครงการนิวเคลียร์ในอนาคต และจะอัปเดตการค้นพบเหล่านี้ในช่วงฤดูร้อนปี 2019” เมื่อรัฐบาลวางแผนที่จะร่างแนวทางสำหรับนิวเคลียร์ใหม่ในสมุดปกขาว
“หากนิวเคลียร์ใหม่จะประสบความสำเร็จในตลาดพลังงานที่มีการแข่งขันสูงขึ้น ก็ชัดเจนว่าเราต้องพิจารณาแนวทางใหม่ในการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการในอนาคต” คลาร์กกล่าวกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร
แต่การโต้เถียงเรื่องนิวเคลียร์นั้นทำได้ยากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากต้นทุนพลังงานหมุนเวียน การจัดเก็บ และโซลูชั่นพลังงานสะอาดอื่น ๆ ที่ลดลง ตามที่รัฐบาลกล่าว ต้นทุนพลังงานลมนอกชายฝั่งลดลงครึ่งหนึ่งในช่วงสองปีที่ผ่านมาเหลือ 57.50 ปอนด์ต่อเมกะวัตต์ชั่วโมง และคาดว่าต้นทุนจะลดลงอีก
EDF ของฝรั่งเศสเจรจารับประกันราคาคงที่สำหรับไฟฟ้าจาก Hinkley Point C ที่ 92.50 ปอนด์ต่อเมกะวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งเพิ่มความขัดแย้งในโครงการมูลค่า 2 หมื่นล้านปอนด์
คลาร์กกล่าวว่า “แนวโน้มเชิงบวก” ของต้นทุนพลังงานหมุนเวียนที่ลดลง “ไม่เป็นความจริงเมื่อพูดถึงนิวเคลียร์ใหม่” และแทนที่จะสร้างโรงงานนิวเคลียร์กลับมีต้นทุนเพิ่มขึ้นเนื่องจากกฎระเบียบด้านความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้นและปัจจัยอื่นๆ
